Georges Gontcharoff est un militant de l'éducation populaire, de la démocratie participative et du développement local.
Depuis 1959, il est membre de l'Adels, dont il a été rédacteur en chef de la revue Correspondance municipale, devenue Territoires. Il a joué un rôle au Club " Habitat et Vie Sociale " (1975), puis au groupe interministériel portant le même nom (1977), enfin dans les milieux qui ont mis au point le Développement social des quartiers (1981-1982). Il retrouve ici le thème de l'habitat et de l'urbanisme, ainsi que celui de l'action militante, sociale et citoyenne dans le logement et le cadre de vie.
Il a écrit de nombreux ouvrages, en particulier pour mettre les lois de décentralisation à la portée d'un large public, et pour fournir aux acteurs locaux les éléments nécessaires à une coproduction constructive.